Ja, Elite ist vielleicht der falsche Ausdruck. Veteranen, Altgediente trifft es wohl besser. Eben die, die im Kampf nicht mehr die fittesten sind und sich nicht in den vorderen Reihen aufreiben lassen wollen, das aber durch Erfahrung und Unerschütterlichkeit wettmachen. So habe ich das immer verstanden, z.B. bei Peter Connolly
Ich nehme aber an, dass die Unterschiede zwischen den drei Typen "Triarius", "Principes" und "Hastatus" sich sowieso im Laufe der Zeit, also im 2. Jh. v. Chr., immer mehr einebneten und sie sich immer mehr anglichen, d.h. dass sie immer weniger klar zu unterscheidende Rollen in der Schlacht einnahmen. Die Heeresreform des Marius wäre dann weniger ein klarer Schnitt, sondern der Abschluss einer sich graduell vollziehenden Änderung.